2025년 3월 30일, 블루밍턴(Bloomington)의 커크우드 애비뉴(Kirkwood Ave.) 303번지에 위치한 먼로 카운티 공공도서관 다운타운 지점(Monroe County Public Library Downtown)의 모습. 앞서 2025년 3월 14일, 박물관도서관서비스연구소(Institute of Museum and Library Services)를 포함한 여섯 개의 기관을 해체하려는 내용의 행정명령이 발령되었다.
이달 초 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 서명한 행정명령으로 인해 먼로 카운티 공공도서관(Monroe County Public Libraries)을 포함한 인디애나(Indiana)주의 도서관 프로그램들이 차질을 빚을 수 있다.
이번 행정명령은 도서관과 박물관을 관할하는 독립적인 연방기관인 박물관도서관서비스연구소(Institute of Museum and Library Services)의 기능을 축소하는 내용을 담고 있다. 먼로 카운티 공공도서관(MCPL)의 관장 그리어 카슨(Grier Carson)은 이 조치가 주 전역의 전자책(e-book) 서비스와 도서관 간 대출(interlibrary loan) 서비스에 영향을 미칠 수 있다고 말했다.
이번 행정명령은 박물관도서관서비스연구소(IMLS)를 포함한 7개 정부 기관을 법적으로 허용되는 최대한의 범위 내에서 “완전히 폐지”할 것을 지시하고 있으며, 이에 따라 서비스 축소 및 인력 감축이 포함된다. 현재 보조금을 받고 있는 수혜자들의 경우, 향후 자금 지원 여부는 여전히 불확실한 상태다.
그리어 카슨(Grier Carson) 관장은 “지금 공공도서관들 사이에서 오가는 대화는 ‘이 조치가 어떤 영향을 줄 것인가? 누가 가장 먼저 타격을 입을 것인가? 자금 부족으로 인해 접근성은 얼마나 줄어들게 될 것인가?’라는 질문들”이라며 “아직 아무도 정확히 알지 못한다”고 말했다.
1996년에 설립된 IMLS는 미국 내 도서관과 박물관을 위한 가장 큰 연방 자금 지원 기관이다. 2024년 IMLS의 예산은 2억9500만 달러로, 전체 연방 예산의 약 0.005%에 해당한다.
이러한 자금은 인디애나(Indiana) 전역의 도서관들을 지원하며, 인디애나 주립도서관(Indiana State Library)이 다양한 프로그램을 운영하는 데에도 활용된다. 여기에는 연구용 데이터베이스, 역사 문서 보관소, 학습 자료, 아동 문해력 향상 사업, 시각장애인을 위한 접근 가능한 자료 제공 등이 포함된다.
인디애나 주립도서관은 또한 디지털 도서관(Digital Library) 운영 자금의 일부를 IMLS에 의존하고 있다. 이 디지털 도서관은 주 내 200곳이 넘는 공공도서관의 전자책(e-book) 및 오디오북(e-audiobook) 자료를 통합하여 회원 도서관 이용자들이 공동으로 접근할 수 있도록 하고 있다.
먼로 카운티 공공도서관(MCPL)의 자료 개발 매니저인 리사 참펠리(Lisa Champelli)는 해당 프로그램에 대한 자금 지원이 줄어들 경우, 인디애나 디지털 도서관의 목록을 제공하는 앱인 리비(Libby)에서 원하는 책을 대기하는 시간이 길어질 수 있다고 우려했다.
카슨(Carson) 관장은 먼로 카운티 공공도서관(MCPL)의 인기 서비스 중 하나인 상호대차서비스(interlibrary loan) 시스템 역시 차질을 겪을 수 있다고 밝혔다. 이 서비스는 이용자들이 인근 지역 도서관에서 책을 요청할 수 있도록 해준다.
MCPL이 인디애나 주 내 다른 도서관들과 도서를 주고받는 데 사용하는 인디애나 주립도서관(Indiana State Library)의 인포익스프레스(InfoExpress) 프로그램도 IMLS 자금에 부분적으로 의존하고 있다. 이 프로그램은 주 2회 책을 배송받는 방식으로 운영된다.
카슨 관장은 이 서비스의 예산이 삭감될 경우 도서관 이용자들에게 “막대한 영향”을 미칠 것이라고 말했다. 그는 “해당 서비스가 심각하게 축소된다면, 우리는 지금처럼 자랑스럽게 운영해 온 도서관 간 대출 서비스를 더 이상 지속할 수 없게 될 것”이라고 덧붙였다.
참펠리(Champelli)는 IMLS 프로그램이 축소되면 지역 도서관들이 그에 따른 비용을 자체적으로 부담해야 하며, 이에 따라 예산을 절약하기 위해 다른 서비스들을 포기해야 할 수 있다고 말했다.
그녀는 “우리가 이런 종류의 예산 결정을 내려야 할 때마다, 결국 ‘다른 무언가를 투자하기 위해 무엇을 포기할 것인가?’라는 선택이 뒤따르게 된다”고 설명했다.
3월 20일, 먼로 카운티 공공도서관(MCPL)은 공개 서한을 통해 이용자들에게 지역 의원에게 연락하거나, 이번 행정명령에 반대하고 IMLS의 주 차원 도서관 프로그램 지원을 지지하는 청원에 서명해줄 것을 요청했다.
참펠리는 “우리가 정부 기관에 기대하는 역할이 바로 이런 것 아닌가요? 공공 자금이란 결국 우리 공동체를 더 나은 방향으로 개선하기 위한 것이잖아요”라며 “이런 지원을 잃게 된다면, 그것은 공동체 전체에 손실이 되는 것”이라고 강조했다.
출처 : www.idsnews.com