10년 동안 PJ 도서관(PJ Library)은 유대인 주제의 책을 어린이들에게 나누어 주고 있어요.
하트빕스(Hartbeeps) 유아 그룹과 함께한 PJ 도서관(PJ Library) 행사에 참석한 카멜(Carmel)
옛날 옛적에, 잠자리에 들기 전이면 늘 말다툼을 하던 두 아이가 있었어요 – 하지만 그건 다행히도 아주 좋은 이유 때문이었죠.
한 아이는 PJ 도서관(PJ Library)의 『미트 더 라트케스(Meet The Latkes)』를 읽고 싶어했어요. 이 책은 감자 팬케이크 가족이 할아버지 라트케(Grandpa Latke)가 들려주는 하누카(Chanukah)의 기적 이야기에서 매료되는 내용이에요. 반면 다른 아이는 『위즈 이지와 패스오버 맥클린(Izzy the Whiz and Passover McClean)』을 골라야 한다며 고집을 부렸어요. 이 책은 발명가 소년이 명절을 맞아 집을 청소하기 위해 아주 기발한 기계를 만들어내는 이야기랍니다.
한여름이었고 두 명절 중 어느 것도 곧 다가오는 시점이 아니었지만, 그건 전혀 중요하지 않았어요. 제 아들과 딸은 그저 이미 여러 번 읽고 사랑하게 된 이야기를 다시 듣고 싶어했을 뿐이고, 그 이야기는 그들이 유대인으로서의 정체성과 연결될 수 있도록 도와주는 소중한 책이었거든요.
이제 10년이 흐른 지금, PJ 도서관(PJ Library) 책을 매달 받아 본 영국 최초의 어린이들 중 하나였던 엘라(Ella)는 이제 완전한 십대가 되었지만, 여전히 동생에게 이야기를 읽어주는 것을 즐기고 있어요.
“나는 이 이야기들이 유대인으로 살아가는 법을 가르쳐줘서 좋아,”라고 열 살인 잭(Zack)은 말하며, 아직도 우리 책장에 가득한 책들을 꺼내 읽는 것을 좋아한답니다.
기쁘게도, 우리 집에서는 PJ 도서관이 선사한 마법이 아직 사라지지 않았고, 전 세계 수많은 0세부터 8세까지의 아이들에게도 여전히 무료로 유대인 주제의 책을 전해주는 이 마법은 계속되고 있어요.
영국에서만도, 10주년을 맞이한 이 프로젝트는 막 20,000번째 구독자를 맞이했어요.
PJ 도서관은 20년 전 미국 자선가 해럴드 그린스푼(Harold Grinspoon)이 시작했어요. 그는 유대인 어린이 책을 전 세계 어디에 있든 가족들이 더 쉽게 접할 수 있도록 하겠다는 기발한 아이디어를 떠올렸죠.
그리고 그는 부모들이 하루 중 아이들과 함께 책을 읽는 그 단 하나의 시간을 겨냥했어요 – 바로 잠자기 전 시간이죠.
“그는 가족들이 이미 하고 있는 활동에 주목했어요. 그리고 이렇게 말했죠. ‘그 시간을 유대적인 순간으로 바꿔보는 건 어때요?’”라고 PJ 도서관 영국 지부의 책임자인 로렌 햄버거(Lauren Hamburger)는 설명합니다.
그 이후로, 잠자기 전 입는 파자마에서 이름을 딴 PJ 도서관(PJ Library)은 계속해서 성장해왔고, 현재는 매달 40개국의 65만 명 어린이들에게 책을 전달하며, 7개의 다른 언어로 인쇄된 책들을 제공하고 있어요.
영국에서는 오크니 제도(Orkney Islands)부터 저지(Jersey)까지, 그리고 그 사이 모든 지역의 8,000 유대인 가정이 이 서비스에 가입해 있어요. 하지만 이들에게 PJ 도서관의 가장 큰 매력이 무엇인지 물어보면, 단순히 “아름다운 이야기”를 받는 것만은 아니라고 해요. 많은 사람들에게 PJ 도서관은 아이들과 부모가 유대인으로서의 정체성을 더욱 강하게 느끼도록 도와주는 역할을 했고, 더불어 외딴 지역에 사는 이들이 작은 공동체 속에서도 그 정체성을 지켜갈 수 있도록 해주었어요.
“우리는 유대인 공동체로 들어가는 진입로가 되고 싶어요,”라고 PJ 도서관 영국 지부 책임자인 로렌 햄버거(Lauren Hamburger)는 설명해요. 그녀는 영국 가입자 중 3분의 1이 런던, 맨체스터, 리즈 외 지역에 살고 있다고 덧붙였어요. “우리는 사람들이 매달 무료로 받는 유대인 책을 읽는 것에 설렘을 느끼길 바라요 – 그리고 동시에 유대인이라는 것에 대해 긍정적인 감정을 갖게 되길 바랍니다.”
PJ 도서관은 150곳이 넘는 파트너들과 협력하고 있어요. 이에는 유치원, 학교, 유대 교육 기관인 헤더(cheder), 시나고그(유대교 회당), 커뮤니티 허브, JW3, 마카비(Maccabi), 유대인 케어(Jewish Care) 같은 자선단체가 포함되어요. 이들은 더 많은 부모가 구독을 시작하고, 더 많은 유대 문화를 알고, ‘유대교에 대한 즐거움’을 자녀에게 전하도록 돕고 있어요.
“우리의 주요 목표는 어디에 살든 더 많은 유대인 어린이들에게 다가가는 것이고, 그들이 질 좋은 책을 받을 수 있도록 하는 거예요. 이와 함께 부모들도 지원하고, 그들이 가족의 유대 정체성을 정의해갈 수 있도록 돕는 것이죠.
이게 바로 PJ 도서관의 진정한 아름다움이에요 – 경제적인 장벽도 없고, 지역적인 장벽도 없어요. 왜냐하면 책이 바로 집으로 배달되거든요. 종교적인 장벽도 없어요. 여러분이 유대인 아이를 키우는 가정이라면 누구나 환영받을 수 있어요.
우리의 마지막 목표는 PJ 도서관이 그 영향력을 지속할 수 있도록 하는 거예요. 사람들에게 우리의 활동을 지원하도록 독려하는 거죠. 정말 많은 재단과 후원자, 기부자의 도움도 있지만, PJ 도서관을 통해 기쁨을 느낀 가정들이 또 다른 아이를 위해 비용을 기꺼이 부담하면서 다음 세대에 그 기쁨을 전하고 있어요.”
팬데믹 시기에 남편 잭(Zach)과 함께 저지(Jersey)로 이주한 알렉시 루이(Alexi Lewy)에게, 두 막내딸이 PJ 도서관 책을 받는 일은 “모든 것”을 의미했어요.
채널 제도(Channel Island)에는 유대인이 약 100명 정도만 살고 있기 때문에, 오스트레일리아 출신의 알렉시(Alexi)는 두 명의 의붓아들과 더불어 막내딸들도 유대 문화를 잊지 않도록 하고 싶었고, 그 해답을 PJ 도서관(PJ Library)에서 찾았어요.
“아이들과 함께 책을 나누며 유대인으로서의 자부심을 심어줄 수 있다는 건 정말 중요한 일이에요,”라고 알렉시는 설명해요. “아이들은 책장을 열어 이 책들을 자주 꺼내 읽어요. 예를 들어 12월에 유월절(Pesach) 책을 읽는다고 해도 상관없어요. 이 책들이 특별한 이유는 그 안에 담긴 가치와 이야기 때문이죠. 단지 유대인의 가치나 정체성만이 아니라, 아이들이 배울 수 있는 삶의 가치들도 담겨 있어요.”
알렉시는 최근 딸들과 함께 읽은 『매니의 냉장고(Manny’s Fridge)』라는 책을 예로 들었어요. 이 책은 냉장고에 넣을 음식이 부족한 친구를 도우려는 한 소녀의 이야기예요.
“이 책은 그냥 ‘좋은 사람이 되는 것’에 대한 가치를 이야기해줘요. 그리고 아이들이 질문을 하게 만들죠. 그게 정말 중요해요.”
알렉시는 PJ 도서관 프로그램에 큰 감동을 받아 이 단체에 직접 연락했고, 딸이 다니는 유아 교육 기관에서 유대인 명절과 안식일(샤밧, Shabbat)을 다른 아이들에게 소개할 수 있도록 자료를 제공받았어요.
그뿐만 아니라, 그녀는 이제 섬 안의 다른 유대인 가족들을 위한 모임도 만들었고, 최근에는 PJ 도서관 영국 지부의 이사회 구성원으로도 합류해 다른 가족들의 경험을 함께 만들어가는 데에도 기여하고 있어요.
“PJ 도서관이 우리에게 준 것은, 우리가 유대인이라는 사실에 자부심을 가질 수 있다는 느낌이에요. 제 아이들은 저지(Jersey) 안의 다른 가족들과는 다르지만, 그 다름을 자랑스럽게 생각해요.”
남런던(South London)에서는 영국 내 20,000번째 가입자로 선정된 카메론 스타인(Cameron Stein, 4세)이 PJ 도서관(PJ Library) 이사회 위원인 마리나 사프리츠키 나훔 박사(Dr. Marina Sapritsky Nahum)로부터 직접 첫 번째 책을 전달받았어요. 그의 어머니 다라(Dara)는 이렇게 말해요. “PJ 도서관은 단순히 무료 책을 제공하는 걸 넘어, 학습에 대한 사랑을 키우고 유대 유산과 더 깊이 연결될 수 있도록 도와주는 훌륭한 자원이죠.”
PJ 도서관 영국 지부 책임자인 로렌(Lauren)은 지난 2년이 10월 7일 사건 이후로 힘든 시기였음을 인정하지만, 그럼에도 PJ 도서관은 유대인 이야기를 나누거나 이스라엘에 대한 책을 출판하는 데 있어 한 걸음도 물러서지 않았다고 밝혔어요.
오히려 그녀는 많은 가족들이 “유대인으로서 긍정적인 정체성을 다시 확인할 필요가 있었다”고 느꼈다고 말해요. 그녀는 참사가 일어난 지 몇 주 만에, PJ 도서관이 비유대계 학교에 다니는 자녀를 둔 부모들을 위한 연례 하누카(Chanukah) 워크숍을 열었던 일을 떠올렸어요.
“보통은 30\~40명 정도가 참석하는데, 그때는 무려 150명이 왔어요,”라고 로렌은 회상해요. “모두 자기 아이가 학교에 가서 하누카를 자랑스럽게 여기고, 유대인이라는 사실에 긍정적인 감정을 갖길 바랐어요.”
“만약 PJ 도서관이 부모가 유대교에 대해 자신감을 갖게 하고, 아이들이 자신들의 유대적 정체성을 자랑스럽게 느낄 수 있도록 돕는다면, 우리는 정말로 의미 있는 영향을 주고 있다는 확신을 갖게 됩니다.”
출처 : www.jewishnews.co.uk