몽고메리 카운티-노리스타운 공립 도서관(Montgomery County-Norristown Public Library) 내부에서 많은 일이 일어나고 있습니다.
지금은 별것 아닌 것처럼 보이지만, 노리스타운의 1001 파월 스트리트에 있는 노후된 공간을 완전히 리모델링할 계획이 진행 중입니다.
“도서관뿐만 아니라 노리스타운 커뮤니티와 몽고메리 카운티에도 정말 흥미로운 시기입니다.”라고 개발 디렉터 에일린 홀스트롬(Eileen Hallstrom)은 말합니다.
“이곳에 들어설 아름다운 공간만으로도 프로그램과 서비스가 향상될 것이라고 생각합니다. 이곳은 정말 지역 사회의 중심이며, 이 커뮤니티에 정말 특별한 공간이 될 것입니다.” 몽고메리 카운티 공무원, 도서관 경영진, 참여 건축가들은 올해 초 공개 회의를 열어 향후 개발에 대한 지역 주민의 의견을 수렴했습니다.
몽고메리 카운티-노리스타운 공립도서관 전무이사 Karen DeAngelo는 4월에 열린 세션에 약 80명이 참석했다고 추정했습니다. 참석자들의 의견을 들은 DeAngelo는 도서관의 도서 전시와 공공 공간 활용 사이의 ‘균형 찾기’가 사회 구조에서 중요한 역할을 한다고 강조했습니다.
‘사람에 관한 것’
“도서관은 단순히 책의 저장소가 아니라 사람에 관한 것입니다. 사람들이 서로, 세상, 인터넷, 지역 사회와 연결되는 곳입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
도서관은 독립된 기관으로 운영되지만 DeAngelo는 “카운티가 건물과 건물이 있는 부지에 대한 책임이 있다”고 설명했습니다. 예산 문서에 따르면 2024년까지 자본 개선 프로그램 자금으로 400만 달러가 배정되었고, 향후 몇 년 동안 2,600만 달러가 배정되었습니다.
“계획은 이 건물을 완전히 개조하는 것입니다. 이미 뼈대만 남았기 때문에 뼈대만 남기는 것이죠.”라고 DeAngelo는 1976년에 지어진 8만 평방피트 규모의 시설에 대해 자신과 Hallstrom이 절실히 필요하다는 데 동의합니다.
“미래와 미래의 도서관에서 가장 중요한 것 중 하나는 다목적이어야 하고 시대를 따라갈 수 있어야 하며, 이 건물은 1976년에 지어졌습니다.”라고 DeAngelo는 말합니다.
“말 그대로 매일 아침 5~6개의 다른 차단기로 조명을 켜고 있습니다. 안정적인 냉방 시설이 없어 일부 공간의 많은 책이 습기와 습기에 노출되어 있습니다.”라고 그녀는 계속 말합니다.
“그래서 우리가 원하는 상태는 아니지만, 석면 법이나 납 법, 많은 접근성 법이 제정되기 전인 1976년 이전이기도 합니다. 누구나 도서관에서 일할 수 있어야 하고 누구나 도서관을 방문할 수 있어야 합니다.”
임시 도서관
한편 도서관 관계자들은 올가을 리모델링 공사가 진행되는 동안 임시 공간으로 이전할 계획입니다. 창고는 32,000평방피트 규모의 도서관으로 개조될 예정이며, “포니 익스프레스를 계속 운영할 수 있도록” 하역장도 이용할 수 있게 될 것이라고 DeAngelo는 덧붙였습니다. “포니”는 몽고메리 카운티 전역에 위치한 35개 도서관에 필요한 물품을 운반하는 밴을 말합니다. DeAngelo는 주민들이 “우리가 더 작은 공간으로 이사한다는 것을 이해”하지만 여전히 “책에 대해 걱정”하고 있다는 사실을 인정했다고 회상했습니다.
그녀는 도서관의 규모가 일시적으로 축소됨에 따라 일부 책은 공간 수요를 수용하기 위해 창고에 보관할 것이라고 말했습니다. “이곳은 책과 사람들이 연결될 수 있는 공간이 있고 … 모두에게 무료로 제공되는 유일한 장소 중 하나이며, 모두가 환영받는 곳이기 때문에 사람들이 도서관에 오는 이유 중 하나입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
디앤젤로(DeAngelo)와 홀스트롬(Hallstrom)은 카운티 소재지의 도서관 이용자들에게 다양한 편의시설과 커리큘럼 기회를 제공할 수 있는 새로운 시설에 대한 희망 목록을 가지고 있습니다.
“노리스타운에는 진정한 커뮤니티 공간이 없기 때문에 사람들이 모든 종류의 목적으로 커뮤니티에서 편안하고 지원을 받을 수 있는 센터를 마을 중심에 만드는 것이 비전입니다.” 홀스트롬은 “책만 있는 것이 아니다.”라고 말합니다.
사람이 우선이고 책은 사람들을 위한 서비스의 일부입니다. 진정한 도서관은 사람에 관한 것입니다.”라고 DeAngelo는 말합니다.
위시리스트
기존의 역사 텍스트, 문해력, 스페인어, 가족 계획 프로그램 외에도 DeAngelo는 청소년과 어린이를 위한 새로운 공간을 만들고 싶었습니다. 다른 가능한 이니셔티브로는 음악 제작 공간과 ‘수리 카페’를 들 수 있는데, 디안젤로는 현지 전문가들이 자신의 시간을 기부하여 사람들이 옷 수선부터 고장난 램프 수리까지 새로운 실용적인 기술을 배울 수 있도록 도울 수 있다고 말했습니다.
“많은 사람들이 탁아소나 유치원에 갈 형편이 되지 않아 도서관을 배움의 장소로, 삶을 개선하는 장소로, 자녀의 학교 준비를 위한 장소로 활용하고 있습니다.”라고 그녀는 말합니다. “사람들이 계속해서 배우고 성장하며 최고의 삶을 살 수 있는 곳입니다.”
홀스트롬은 “사람들이 따뜻하고 환영받는다고 느끼고 이러한 프로그램에 참여하고 이러한 커뮤니티 공간을 이용하도록 초대하는 공간을 만드는 것이 핵심이라고 생각합니다.”라고 말합니다. “이곳에는 계속해서 성장하고 있는 놀라운 일들이 일어나고 있으며, 사람들이 이곳에 와서 이를 즐기고 안전하고 따뜻하다고 느끼기를 바랍니다.”
두 사람은 독서, 업무, 만남을 위한 기존 공간 외에도 옥상 커뮤니티 가든, 요리책 클럽 회원들이 요리 실력을 뽐낼 수 있는 개선된 주방 등 지속 가능성에 초점을 맞춘 몇 가지 콘셉트에 대해 브레인스토밍하는 시간을 가졌습니다.
홀스트롬은 “새로운 종류의 도서관 환경으로의 전환을 설명하는 방법 중 하나는 수동적인 학습이 아닌 체험 학습이라고 생각하며, 이것이 바로 새로운 도서관 공간에서 상상하는 사고의 전환이라고 생각합니다.”라고 말합니다.
디앤젤로는 카운티 공무원, 건축가, 도서관 대표들 간에 회의가 진행되었다고 말했습니다. 새 도서관 계획이 진행됨에 따라 새 바닥재, 새 페인트, 실내 온도 조절 장치로 완비된 리모델링이 최우선적으로 고려되고 있습니다. 향후 공개 세션의 개최 여부와 시기는 불분명하지만, DeAngelo는 렌더링이 공개되면 지역 주민들이 기존 공백을 메울 수 있는 아이디어를 공유할 수 있을 것으로 기대한다고 말했습니다.
몽고메리 카운티-노리스타운 공공 도서관을 자주 찾는 이용자 중 상당수가 노리스타운과 그 주변에 거주하고 있지만, DeAngelo와 Hallstrom은 새로운 공간이 “지역사회 외부의 사람들이 와서 방문”하고 “목적지가 되기를” 희망합니다.
“도서관은 이미 비용을 지불하고 있는 최고의 경험입니다.”라고 DeAngelo는 말합니다. “세금을 내고, 기금 모금을 통해 도서관을 지원하고, 프로그램에 참여합니다. 여러분은 이미 비용을 지불하고 있습니다. 이제 끝났습니다. 가능한 한 최대한 활용하세요.”