이 이정표는 연방 기금 삭감과 불확실성 속에서 이루어졌습니다.
매디슨(Madison)에는 시립 하수도나 전기가 들어오기 전에 이미 도서관이 있었다. 1947년 촬영된 이 사진에서는 당시 캐롤 스트리트(Carroll Street)와 데이턴 스트리트(Dayton Street) 교차점에 위치한 도서관에서 한 이름 없는 직원이 전화를 받고 있다.
현재는 매디슨 공공도서관(Madison Public Library)이 150주년을 기념하기에 다소 어색한 시기일 수 있다. 도서관들이 예산 삭감에 직면해 있으며, 사회복지부터 인문학에 이르기까지 다른 프로그램들에 대한 예산 삭감은 도미노처럼 도서관에도 영향을 미치고 있다.
그럼에도 불구하고, 이 기념일은 도서관이 도시를 위해 제공하는 바를 기념하고 조명할 수 있는 기회라고 매디슨 공공도서관의 관장 타나 엘리아스(Tana Elias)는 말한다. “정보에 접근할 수 있다는 것, 모든 사람이 접근 가능한 공공도서관이라는 민주적 이상—지금이야말로 그런 가치를 더욱 기념해야 할 시기일지도 모릅니다.”
3월 말, 박물관 및 도서관 서비스 기관(Institute of Museum and Library Services, IMLS)이 갑작스럽게 운영 중단되면서 비영리 단체들 사이에 충격이 퍼졌다. 이 연방 기관은 박물관과 도서관에 보조금과 기금을 제공하는 역할을 한다. 트럼프(Trump) 행정부는 이 기관의 모든 직원을 행정휴직 조치하고 모든 보조금을 동결시켰다. 이에 대해 5월 1일 연방 판사는 행정부가 해당 기관을 “해체”하기 위한 추가 조치를 취하는 것을 일시적으로 금지하는 판결을 내렸다.
엘리아스(Elias)는 “다른 자치단체들과 비교했을 때 매디슨(Madison)은 꽤 좋은 위치에 있습니다. 이곳 사람들은 도서관을 좋아하고 실제로 자주 이용하기 때문입니다”라고 말한다. 도서관 운영 예산의 대부분, 약 68%에서 79%는 시에서 지원된다. 그리고 지난해 11월에 시에서 부동산세에 관한 주민투표가 통과된 덕분에, “향후 1~~2년 동안은 예산이 안정적으로 유지될 것”이라고 엘리아스는 말한다. 다만 “효율화를 위한 1~~2% 정도의 소폭 감축은 있을 것으로 예상”하고 있다.
데인 카운티(Dane County)도 상호 보전 협약을 통해 예산을 지원한다. 예를 들어, 매디슨 시민이 모노나(Monona)나 미들턴(Middleton) 도서관에서 책을 대출하거나 그 반대의 경우에도, 이러한 대출 거래는 비용 정산을 통해 보상받는다.
매디슨 공공도서관은 매디슨 공공도서관 재단(Madison Public Library Foundation), 각 지점의 친구들 모임(Friends groups), 그리고 라인달 파크(Reindahl Park)의 상상 센터(Imagination Center) 같은 프로젝트를 위한 자본 캠페인 등을 통해 민간 기부금의 지원도 받고 있다.
엘리아스는 매디슨 공공도서관이 “소규모 농촌 지역 도서관보다 더 많은 자원을 갖추고 있다”고 말한다. 이런 농촌 도서관들은 박물관 및 도서관 서비스 기관(Institute of Museum and Library Services)으로부터 더 많은 지원금을 받는 경우가 많다.
매디슨 도서관도 특별 프로젝트를 위해 연방 보조금으로 24만 달러를 지원받았지만, 이 프로젝트는 담당 직원이 다른 직장으로 떠나며 조기 종료되었다. 이 예산은 아직 모두 사용되지는 않았다. 지난 1월에 제출한 마지막 지급 요청은 승인되어 처리되었다.
엘리아스에 따르면, 지난 12\~13년간 매디슨 도서관은 박물관 및 도서관 서비스 기관으로부터 총 70만 5천 달러의 보조금을 받아왔다.
박물관 및 도서관 서비스 기관(Institute of Museum and Library Services, IMLS)으로부터의 자금 지원은 매디슨(Madison)에 다른 방식으로도 영향을 미친다. 이 기관은 사우스 센트럴 도서관 시스템(South Central Library System)과 위스콘신 주 공공교육부 도서관·기술국(Division for Libraries and Technology, Department of Public Instruction)에 자금을 지원하는데, 이 기관들은 직원 교육부터 배저링크(BadgerLink)를 통한 데이터베이스 접근에 이르기까지 주 전역의 도서관을 다방면으로 지원한다. 또한 전국 도서관 간 대출 서비스(Outerlibrary Loan)를 운영하는 소프트웨어도 이 기관을 통해 제공된다. 이 서비스를 통해 이용자들은 미국 전역의 도서관에서 책을 빌릴 수 있다.
이러한 대출 서비스와 데이터베이스에 대한 자금이 영구적으로 중단될 경우 어떤 일이 발생할지는 예측하기 어렵다. 엘리아스(Elias)는 도서관이 “이러한 프로그램들을 도서관 시스템을 통해 계속 운영할 수 있을지, 또 데이터베이스를 유지하기 위해 다른 서비스를 줄일 것인지”를 결정해야 할 상황에 직면할 수 있다고 말한다.
엘리아스는 위스콘신 주 공공교육부(DPI)와 주 도서관 시스템이 올해 회계연도 말인 6월까지는 연방 자금을 확보하고 있다고 설명한다.
하지만 바로 지금이야말로 연방 의회가 다음 회계연도의 예산을 배정하는 시기다. 그러나 현재 박물관 및 도서관 서비스 기관에는 아무도 근무하지 않고 있어, 예산을 수립하는 사람도 없다고 엘리아스는 지적한다. “다음 회계연도인 7월부터는 해당 자금이 지원될 것이라는 보장이 없습니다.”
동시에, 도서관은 다른 분야에서 예산이 삭감된 것을 보완하는 기관의 역할도 맡고 있다. “노숙자 지원 서비스 예산이 삭감되면 우리는 그 영향을 현장에서 체감합니다. 시 정부의 다른 분야 예산이 줄어들면, 시는 그 공백을 메우거나 서비스를 포기해야 합니다. 아주 복잡한 문제입니다.”
그럼에도 불구하고 엘리아스는 “150년 동안 공공도서관이 존재해 왔다는 사실은 기념할 만한 일”이라고 말한다. “우리는 시립 하수도나 전기가 들어오기 전에 이미 시립 도서관 서비스를 가지고 있었습니다. 우리 조상들은 정보에 접근하는 것을 중요하게 여겼고, 그것을 누구나 자유롭게 이용할 수 있도록 만들고자 했습니다.”
엘리아스는 오늘날 도서관이 기술에 대한 접근을 모두에게 보장하는 데 중요한 역할을 하고 있다고 강조한다. 오늘날 많은 사람들이 정부 기관이나 기업과의 소통에 디지털 기술을 사용하고 있기 때문이다.
엘리아스는 “기록 보관소를 살펴보면서, 도서관 사서들이 얼마나 창의적이었고 지역 사회의 요구에 얼마나 민감하게 반응해왔는지를 알게 되는 것이 매우 흥미로웠습니다. 그것 또한 기념할 만한 일입니다”라고 말한다. “지금 자금 지원이 위협받고 있지만, 우리는 예전에도 이와 비슷한 시기를 겪어 왔습니다. 지금보다 덜 심각했을 수도 있지만, 우리는 늘 그것을 극복해 왔습니다.”
중앙도서관(Central Library, 주소: 201 W. 미플린 스트리트(Mifflin St.))에서는 5월 17일 오전 10시부터 오후 2시까지 150주년 기념 행사가 열린다. 이날 행사에서는 케이크, 커피, 옛 사진 슬라이드 쇼 등 다양한 프로그램이 준비되어 있다. 타나 엘리아스(Tana Elias) 관장, 사티야 로즈-콘웨이(Satya Rhodes-Conway) 매디슨 시장, 코너 모란(Conor Moran) 매디슨 공공도서관 재단(Madison Public Library Foundation) 전무이사가 “과거를 기념하며, 미래를 고무하다(Celebrating the Past; Inspiring the Future)”라는 주제로 연설을 할 예정이다.
각 지점 도서관들에서도 조금씩 다른 방식으로 기념 행사가 열릴 예정이며, 모든 지점에서 케이크가 제공된다. 5월 10일에는 애쉬맨(Ashman), 메도리지(Meadowridge), 시쿼이야(Sequoya), 굿맨 사우스 매디슨(Goodman South Madison) 지점에서 행사가 열리고, 5월 31일에는 먼로 스트리트(Monroe Street), 레이크뷰(Lakeview), 피니(Pinney), 호손(Hawthorne) 지점에서 열린다. 자세한 일정은 별도 링크를 통해 확인할 수 있다.
출처 : isthmus.com