[사진 : 바닥에는 다시마와 물고기 그림이 있는 큰 파란 러그가 깔려 있다. 좌석은 파란색과 검은색 의자로 구성되어 있으며, 창문에는 햇빛을 부드럽게 걸러주는 프리즘 필름이 붙어 있다. 하버시티-하버게이트 지점 도서관의 감각 체험실이 목요일 일반에 공개된다. “예전에는 단순히 실용적인 공간이었는데, 이제는 조금 더 마법 같은 공간으로 탈바꿈시키기 위해 전면 리모델링하고 재구성했습니다.”라고 한 사서는 말했다. (Mariana Dale / LAist)]
사우스베이에 위치한 한 도서관에는 별빛이 천장에서 반짝이고, 빛나는 튜브 안에서는 물고기와 공기방울이 떠다니며, 바닥에는 거대한 빈백 의자가 다가오듯 놓여 있는 방이 있다.
타일 위를 밟으면 밝은 색들이 발 아래에서 소용돌이치고, 거울을 들여다보면 빛의 터널 속에 비친 자신의 모습이 보인다. 손으로는 바삭바삭하면서도 부드러운 스팽글 벽을 만져볼 수 있다.
서가에는 장애, 자폐, 신경다양성에 관한 책들이 꽂혀 있고, 플라스틱 서랍에는 도미노, 다채로운 자석 타일, 맞물리는 기어들, 그리고 다양한 게임과 장난감들이 가득하다.
하버시티-하버게이트 지점 도서관(Harbor City-Harbor Gateway Branch Library)의 감각 체험실에 오신 것을 환영한다. 이 공간은 로스앤젤레스 공공도서관(Los Angeles Public Library) 시스템 내에서 최초로 조성된 감각 공간이다.
“딱딱한 나무 책상에 앉아 조용히 책만 읽어야 하는 그런 ‘조용한 도서관’이 되고 싶지는 않아요.”라고 이 지점의 청소년 담당 사서인 스테퍼니 서튼(Stephanie Sutton)은 말했다. “물론 그런 공간도 필요하다고 생각해요. 하지만 아이들과 청소년들은 대체로 더 아늑하고, 환영받는 느낌을 주는, 그리고 ‘이곳은 나를 위한 공간이야’라고 느낄 수 있는 그런 장소를 원하죠.”
목요일 일반에 공개되는 이 감각 체험실은, 세상을 조금 다르게 받아들이는 사람들도 전통적으로 차분함과 질서로 여겨지는 도서관 공간 안에서 환영받을 수 있도록 하기 위한 다중 도서관 차원의 노력의 일환이다.
“아이들에게는 자기 탐색의 기회가 훨씬 더 많아졌어요.”라고 서튼은 말했습니다. “훨씬 더 영감을 주는 공간이면서도, 동시에 더 안전하고 따뜻하게 맞아주는 공간이죠.”
하버시티 도서관 감각 체험실
주소: 하버시티 서부가 24000번지(S. Western Ave., Harbor City)
운영 시간:
- 월요일, 수요일 – 오전 10시부터 오후 8시
- 화요일, 목요일 – 정오부터 오후 8시
- 금요일, 토요일 – 오전 9시 30분부터 오후 5시 30분
특별 행사: 도서관은 목요일 오후 3시부터 5시까지 오픈하우스를 개최한다. 방문객들은 작업치료사를 만나보고, 치료견에게 책을 읽어주며, 신경다양한 청소년을 위한 다양한 자료에 대해 알아볼 수 있다.
일반 이용 안내: 가족 단위 이용자는 전화나 방문을 통해 감각 체험실을 45분 단위로 예약할 수 있다. 청소년도 이용할 수 있으나, 성인 보호자와 함께 오거나 정해진 청소년 활동 시간대에만 입장할 수 있다.
“이 공간은 신경다양한 청소년을 염두에 두고 조성했지만, 누구나 사용할 수 있는 공간입니다.”라고 한 사서는 말했다.
이 공간에서 만날 수 있는 것들:
- 별빛 프로젝터, LED 조명 스트립, 공기방울 램프 등 다채로운 조명 (조명의 밝기나 효과는 사용자가 편안하게 조절할 수 있다)
- 빈백, 흔들의자, 좌우로 흔들리는 스툴 등 유연한 좌석
- 장난감과 퍼즐
- 화이트 노이즈 기기
- 장애, 자폐, 신경다양성에 관한 도서
신경다양성의 정의
캘리포니아 주 학생 중 최소 14%는 알려진 학습 또는 신체적 장애를 가지고 있으며, 일부 추산에 따르면 그 수는 훨씬 더 많을 수 있다.
자폐(autism), 주의력결핍과잉행동장애(attention-deficit/hyperactivity disorder), 학습장애(learning disabilities), 외상성 뇌손상(traumatic brain injuries) 등을 가진 사람들은 자신을 신경다양인(neurodivergent)으로 인식할 수 있다.
“신경다양성이란 뇌가 작동하는 방식에는 여러 가지가 있으며, 그 모든 방식이 우리 공동체와 사회에서 소중하고 중요하며 유효하다는 생각을 말합니다.”라고 작업치료사 키라 벤더(Kira Bender)는 말했다.
그녀는 이 도서관에서 부모 대상 워크숍을 진행했고, 감각 공간 개발 과정에서도 자문 역할을 했다.
“신경다양성이란 뇌가 작동하는 방식에는 여러 가지가 있으며, 그 모든 방식이 우리 공동체와 사회에서 소중하고 중요하며 유효하다는 생각을 말합니다.”
— 작업치료사 키라 벤더(Kira Bender)
신경다양성 범주에 포함되는 한 특징은 시각, 청각, 촉각, 미각, 후각을 다르게 받아들이는 것이다. 예를 들어, 어떤 사람은 가만히 앉아 집중하지 못하거나, 밝은 조명 아래에서 시간을 보내면 감정적으로 무너질 수 있다.
벤더(Bender)는 “도서관을 찾은 이용자가 감각 자극에 압도되면, 방문 목적을 달성하기도 전에 자리를 떠야 할 수도 있습니다”고 말했다.
“그들은 그 지역 공동체의 모든 구성원이 이용할 수 있어야 하는 자원들을 제대로 활용하지 못하게 되는 겁니다.”라고 벤더는 덧붙였다.
벤더(Bender)는 신경다양한 사람들이 사회성을 가지지 않거나 공공장소에 가고 싶어하지 않는다는 인식은 오해라고 말했다.
“그들도 다른 사람들과 마찬가지로 지역사회 및 환경과 연결되기를 원합니다.”라고 벤더는 말했다. “단지 지금의 제도나 공간이 반드시 그들에게 접근 가능하도록 되어 있지 않을 뿐입니다.”
모든 가족을 위한 ‘조금 더 마법 같은’ 공간 만들기
이 도서관은 오랫동안 오디오북, 난독증 친화형 글꼴이 적용된 전자책, 진로 및 교육 자료 등 장애인을 위한 다양한 서비스를 제공해 왔다.
최근 몇 년 동안 도서관은 아이들이 이야기를 듣는 동안 퍼티나 말랑말랑한 팔찌 같은 감각 장난감을 활용해 감각을 자극할 수 있도록 돕는 ‘감각 스토리 타임(sensory story times)’을 소규모 그룹을 대상으로 진행하기 시작했다. 이어서 세 개의 도서관 지점에서는 가족들이 책처럼 대여할 수 있는 도구와 장난감이 담긴 ‘감각 키트(sensory kits)’를 시범 운영하기 시작했다.
“도서관 공간은 고정된 것이 되어서는 안 됩니다.”라고 아동 서비스 담당 사서인 케이디 자이츠(Kadie Seitz)는 말했다. “도서관은 우리가 봉사하는 지역사회의 필요에 맞춰 변화하고 성장하며 적응해 가야 하는 공간입니다.”
그러나 물리적 공간을 바꾸는 일은 비용이 많이 들기 때문에, 도서관은 신경다양한 공동체를 고려한 5개 지점 공간 리노베이션을 위해 연방 기관인 박물관도서관서비스연구소(Institute of Museum and Library Services, IMLS)에 보조금을 신청했다.
센트럴 도서관(Central Library), 아로요 세코(Arroyo Seco), 카노가파크(Canoga Park), 하버시티-하버게이트(Harbor City-Harbor Gateway) 지점에는 각각 2만 달러가 지원되었고, 베니스 지점(Venice Branch)에는 개인 기부자가 2만 달러를 추가로 후원했다.
“IMLS의 향후 기금에 다시 신청하여 우리가 하고 있는 긍정적인 작업을 계속 확장하고자 했어요.”라고 자이츠(Seitz)는 말했다. “안타깝게도 그것은 성사되지 않았지만, 우리는 앞으로 다른 자원을 찾기 위해 노력하고 있습니다.”
최근 트럼프 행정부는 이 독립 연방 기관의 전 직원을 강제로 휴직시키면서, 이 기관의 존속 여부와 지역 도서관에 대한 재정 지원 또한 불확실해졌다. 현재까지 캘리포니아 주립도서관(California State Library)은 최소 300만 달러의 예산을 삭감당한 상황이다.
“도서관 공간은 고정된 것이 되어서는 안 됩니다. 도서관은 우리가 봉사하는 지역사회의 필요에 맞춰 변화하고 성장하며 적응해 가야 하는 공간입니다.”
— 아동 서비스 담당 사서 케이디 자이츠(Kadie Seitz)
하버시티 도서관은 북동쪽 구석에 위치한 한 방을 감각 체험 공간으로 지정했다. 이 공간은 본래 회색의 큰 테이블과 여러 개의 의자가 놓여 있어 학습용으로 사용되던 장소였다. 이번 리노베이션에는 어린이 및 청소년 공간의 가구와 장식도 새롭게 정비하는 작업이 포함되었다.
“이곳은 예전에는 다소 실용적이고 기능 중심의 공간이었는데, 이제는 조금 더 마법 같은 장소로 탈바꿈시키기 위해 전면적으로 리모델링하고 재구성한 것입니다.”라고 청소년 담당 사서인 서튼(Sutton)은 말했다. “도서관이 지역사회에 제공하고자 하는 것, 즉 더 활기차고 참여를 이끌어내는 환경과 좀 더 맞닿아 있는 공간이 되었죠.”
사서들은 작업치료사인 벤더(Bender)와 협의했으며, 알라미다 카운티(Alameda County)와 코네티컷주 댄버리(Danbury)에 위치한 다른 도서관들의 감각 공간 사례도 참고했다.
벤더는 감각 체험실의 도입이 ‘커브컷 효과(curb-cut effect)’라는 개념과 맞닿아 있다고 설명했다. 도로 연석에서 경사가 완만하게 깎인 부분을 떠올려 보자. 이는 원래 휠체어 사용자들이 도로에서 인도로 쉽게 이동할 수 있도록 설치된 것이지만, 유모차를 밀거나 자전거를 타거나 장바구니를 끌고 다니는 사람들에게도 큰 도움이 된다.
“어떤 공간이나 시스템이 가장 큰 필요를 가진 사람들을 위해 설계되면, 그것은 결국 모두가 참여하고 접근할 수 있는 기반이 되는 것입니다.”라고 벤더는 말했다.
예를 들어, 이 감각 체험실에는 신경다양인으로 인식되는 아이들뿐 아니라 모든 아이들이 자유롭게 사용할 수 있는 장난감과 도구들이 마련되어 있다.
“아이는 말을 하거나 글을 이해하기 이전에도, 만지고 느끼고 듣고 때로는 맛보는 방식으로 환경과 상호작용할 수 있어요.”라고 벤더(Bender)는 말했다.
서튼(Sutton)은 자신의 딸 역시 이 공간을 구상하는 데 영감을 주었다고 밝혔다. 그녀의 딸은 신경다양인으로, 쌍둥이 오빠와는 감각 정보를 받아들이는 방식이 다르다.
“지난 9년간 딸을 도서관에 데려오면… 뛰어다니고, 소리를 내고, 가만히 앉아 있기 어려워했어요.”라고 서튼은 말했다.
이제 딸이 도서관을 방문하면 스툴, 진동이 있는 빈백, 다리를 꼬고 앉아 흔들 수 있는 원형 디스크 등 다양한 좌석 중에서 원하는 것을 고를 수 있다. (도서관에서는 여전히 달리기는 금지되며, ‘걷는 발(walking feet)’이 권장된다.)
“그래서 저에게는 이 경험이 정말 특별했어요.”라고 서튼은 말했다. “이 경험을 어떻게 지역사회와 나눌 수 있을까 생각하게 되었죠.”
더 많은 도서관 감각 체험 공간
아로요 세코(Arroyo Seco)
주소: 로스앤젤레스 피게로아 스트리트 북쪽 6145번지(N. Figueroa St., Los Angeles)
구성: 어린이 공간 내 유연한 좌석과 독서 공간, 감각 키트, 소음 차단 헤드폰
카노가파크(Canoga Park)
주소: 카노가파크 셔먼 웨이 20939번지(Sherman Way, Canoga Park)
구성: 어린이 및 청소년 공간 내 유연한 좌석, 도서관 내에서 사용할 수 있는 감각 키트와 소음 차단 헤드폰
센트럴 도서관(Central Library)
주소: 로스앤젤레스 5번가 서쪽 630번지(W 5th St., Los Angeles)
구성: 유연한 좌석과 조명, 틱장난감(fidget toys), ‘틴스케이프(Teen’Scape)’ 공간 내 도서관 전용 소음 차단 헤드폰
베니스 도서관(Venice Library)
주소: 베니스 블러바드 남쪽 501번지(S Venice Blvd., Venice)
구성: 어린이 및 청소년 공간 내 유연한 좌석, 어린이용 독서 공간, 도서관 내 사용 가능한 감각 키트, 리더펜(reader pens), 소음 차단 헤드폰
로스앤젤레스 공공도서관(Los Angeles Public Library)은 청소년, 어린이, 부모를 위한 신경다양성 도서 추천 목록도 제공하며, 여러 지점에서 감각 친화적 프로그램도 운영하고 있다.
출처 : laist.com