펨버튼 도서관, 100만 달러 규모의 새 단장 완료: ‘사람들이 만나고, 모이고, 배우고, 창조하며, 탐험하는’ 커뮤니티 공간 제공
뉴저지주의 벌링턴 카운티(Burlington County)에 위치한 펨버튼 타운십(Pemberton Township) 브라운스 밀스(Browns Mills) 구역에 위치한 펨버튼 도서관(Pemberton Library)이 100만 달러(약 13억 5,000만 원) 규모의 새 단장을 마쳤다. 벌링턴 카운티 도서관 위원회(Burlington County Library Commission) 의장인 조나단 체브라(Jonathan Chebra)는 3월 13일 축하 행사 및 오픈 하우스에서 이번 프로젝트가 “우리 지역사회가 모이고, 만나고, 배우고, 놀 수 있는 공간을 만드는 것”이라고 선언했다.
체브라 의장은 “이것은 우리 지역사회에 대한 전략적 투자이며, 우리가 모일 장소를 만드는 일”이라고 덧붙였다. 그는 도서관 직원들이 “매일 놀라운 일을 해내고 있다”고 지적한 후, 그들이 “이 도서관의 네 벽 안팎에서 우리가 구축하고 있는 이 지역사회의 심장”이라고 선언했다.
이후 벌링턴 카운티가 보도자료를 통해 제공한 통계에 따르면, 1,672제곱미터(18,000평방피트) 규모의 이 도서관은 벌링턴 카운티 도서관 시스템(Burlington County Library System)의 일부이며, 해당 시스템에서 가장 크고 인기 있는 분관 중 하나다. 이 도서관은 이전의 브라운스 밀스와 펨버튼 보로(Pemberton Borough)에 있던 도서관들을 통합하여 2001년에 처음 문을 열었다. 카운티 측은 2025년에 이 분관이 525개의 프로그램을 운영했고, 9만 명 이상의 방문객을 맞이했으며, 소장 자료 대출 건수가 5만 건을 넘었다고 언급했다.
벌링턴 카운티 도서관 시스템 관장인 란즈나 다스(Ranjna Das)는 “지난 2년 이상 동안 오늘날의 도서관이 어떤 모습이어야 하는지에 대한 우리의 아이디어를 매우 신중하게 평가하고 실행에 옮겼다”고 설명했다. 다스 관장은 “우리는 마침내 그 약속을 지키고 있다”며 “보시다시피 도서관은 여전히 책, 수많은 책에 관한 곳이다. 그것이 오늘날 지역사회가 공공 도서관을 방문하는 이유다. 하지만 우리는 점차 우리의 공간과 그 공간을 어떻게 사용하는지에 관한 곳이 되어가고 있다. 사람들이 만나고, 모이고, 배우고, 창조하고, 짓고, 발견하고, 탐험할 수 있는 공간 말이다”라고 선언했다. 그녀는 그러한 이유 때문에 분관의 재설계 과정에서 “그 모든 것들을 할 수 있는 더 많은 공간을 추가했다”고 말했다.
펨버튼 도서관 내부 공간의 거의 전체가 사용 가능한 공간을 더 잘 활용하기 위해 개보수되고 강화되었다. 개선 사항은 다음과 같다:
- 새로운 활기찬 도색 배색, 카펫, 현대적인 선반과 가구, 레고(LEGO) 탐구 테이블 및 기타 새로운 놀이 장비를 포함하여 재설계된 어린이실.
- 어린이와 그 가족을 위한 과학·기술·공학·수학(STEM) 이니셔티브 및 디지털 기술 구축에 초점을 맞춘 프로그램을 운영할 새로운 어린이 학습 센터(Children’s Learning Center).
- 도서관 직원 및 지역사회 전문가와의 일대일 상담, 원격 진료 예약, 가상 구직 면접 및 기타 현장 가상 회의에 사용할 수 있는 새로운 소규모 그룹 회의실.
- 프로그램, 학습 기회, 기술 수업 및 개인적 학습 목표를 추구하는 도서관 이용자들을 위한 새로운 기술 연구소(Technology Lab).
- 도서관 및 파트너 자원에 대한 접근성을 확대하기 위한 새로운 십 대 기술 라운지(Teen Tech Lounge).
- 공용 컴퓨터, 라운지 좌석 및 일반용 작업 테이블을 갖춘 중앙 집중식 참고/대출 서비스 지점을 만들기 위한 도서관 참고 데스크의 재설계 및 용도 변경.
다스 관장은 “동일한 면적 내에서 회의실을 더 추가하고, 새로운 기술 센터를 건설했으며, 십 대 전용실을 두 배 이상 확장했다. 또한 회의 및 활동실을 재구성하고 완전히 새로운 어린이 학습 센터를 추가했다”고 강조했다. 다스 관장은 “도서관을 재구상하고 재구성하면서, 우리가 봉사하는 이용자들이 이 공간들을 성공적으로 활용하고 충분히 사용하기를 원했다”고 언급했다. 그녀는 “그래서 발견, 연결, 학습을 통해 도서관이 활기를 띨 수 있도록 자원, 기술 및 도구에 대한 접근성을 높이는 요소를 고려했다”고 말했다.
이번 행사에서는 3D 프린터, 레이저 절단기, 자수 장비 및 어린이용 STEM 키트 등 분관에서 이용 가능한 몇 가지 새로운 도서관 자원도 조명되었다. 시설의 물리적 개선뿐만 아니라, 다스 관장은 이러한 업그레이드를 활용할 수 있게 된 파트너십을 언급했다. 여기에는 “현장 및 원격 진료 옵션을 통해 건강 서비스 접근을 돕는 우리의 새로운 파트너 캠케어(CAMcare)”, “청년들에게 경력 및 인력 연결 도구를 제공하는 어스파이어 유스(Aspire Youth)”, 그리고 “지역사회의 취업 준비, 코칭 및 면접 준비를 돕는 아메리카 워크(America Work)”가 포함된다.
다스 관장은 “오늘날의 이용자를 위해 설계된 공간, 적절한 도구, 기술 및 자원, 그리고 사람들을 학습, 발견 및 정보와 연결하는 전문가라는 세 가지 요소가 포함된 이 공식이 승리의 공식이라고 생각한다”고 선언했다. 다스와 체브라 의장 모두 “이 프로젝트가 실현될 수 있도록 주 정부 예산에서 핵심 자금을 확보해 준” 트로이 싱글턴(Troy Singleton) 제7선거구 주 상원의원에게 공을 돌렸으며, 다스 관장은 이것이 뉴저지 “특수 목적 보조금(Special Purpose Grant)” 형태였다고 강조했다. 다스 관장은 “우리가 받은 금액은 4개의 분관 위치에 할당되었으며, 이 분관은 어린이실 재설계에 이를 활용했다”고 언급했다. (펨버튼 도서관의 개보수 외에도, 싱글턴 의원이 확보한 100만 달러의 특수 목적 보조금은 웨스트햄튼(Westampton)에 있는 벌링턴 카운티 도서관 시스템 본관과 시나민슨(Cinnaminson) 및 이브샴(Evesham) 분관의 개선 계획에도 자금을 지원할 예정이라고 카운티 보도자료는 전했다.)
시나민슨 분관 도서관의 개선 계획에는 메인 층 화장실을 장애인용으로 개조하고 기존 공간 일부를 재설계하여 전용 기술 센터와 십 대 전용실을 만드는 작업이 포함된다. 이브샴 도서관의 개선 계획에는 공공 회의 및 활동실의 크기를 늘리기 위한 기존 공간 개조, 어린이실 개선, 기술 센터 추가가 포함된다. 카운티 관계자들은 이브샴과 시나민슨 도서관의 작업이 올해 말 시작될 것으로 예상된다고 밝혔다.
싱글턴 의원은 보도자료를 통해 “도서관은 단지 책을 찾는 장소 그 이상”이라며 “지식의 저장소이자 주민들이 다양한 자원에 연결할 수 있는 장소로서 우리 지역사회의 기둥이다. 우리는 모든 벌링턴 카운티 도서관이 현대화되고 주민들의 요구를 충족할 수 있는 장비를 갖추기를 원한다. 펨버튼 분관에서 이루어진 개선 사항에 기쁘며, 웨스트햄튼, 시나민슨, 이브샴에서 계획된 업데이트가 설계 단계에서 현실로 옮겨지는 것을 기대하고 있다”고 말했다.
다스 관장은 기념식 중에 젠 넬슨(Jen Nelson) 주립 도서관장의 지도하에 “자본 프로젝트 펀드 보조금을 통해 연방 자금을 확보해 준” 뉴저지 주립 도서관에도 감사를 표했다. 다스 관장과 체브라 의장은 지원과 파트너십에 대해 다른 지역 의원들과 벌링턴 카운티 위원회(Burlington County Board of Commissioners)에도 감사를 전했다. 다스 관장은 “이 모든 일은 혼자 일어나지 않는다”며 “진공 상태에서 일어나는 것이 아니다. 이는 더 넓은 지역사회에 다가가는 것이며, 우리 지역사회의 지도자들이 성과를 내기 위해 함께 노력하는 것에 관한 것”이라고 선언했다.
제7선거구 주 하원의원 발비르 싱(Balvir Singh)은 소셜 미디어와 인터넷의 등장으로 현재 많은 대화가 온라인에서 이루어지고 있음을 관찰하고, 도서관의 “개보수되고 더 매력적이며 다채로운 공간”이 “사람들을 내부로 끌어들여 직접 얼굴을 맞대고 실시간으로 소통하도록 장려하는 밝은 공간”을 제공하기를 희망한다고 밝혔다. 싱 의원은 어릴 적 포켓몬(Pokémon) 게임을 하러 도서관에 방문했던 기억을 떠올렸다. 그는 “도서관이 항상 책만을 위한 곳은 아니다, 그렇지 않나?”라며 “우리는 다양한 목적에 대해 이야기하고 있다. 이곳은 우리 지역사회의 중심지다. 각 개인에게 그 의미가 무엇인지는 그들의 관심사에 달려 있다. 따라서 학업에 도움이 필요하면 이곳에 와서 튜터링을 받을 수 있다. 코바늘 뜨개질을 배우고 싶다면 수업을 들을 수 있고, 다른 전문가가 와서 원예 등에 대해 이야기할 수도 있다”고 말했다. 그는 도서관이 “청년부터 은퇴자까지” 모두가 “자신의 삶을 살고 관심을 탐구하기 위해” 사용할 수 있는 공간임을 강조했다.
다스 관장은 공간을 재설계, 재구성 및 구축하는 데 도움을 준 카운티 엔지니어링 부서와 카운티 행정관 이브 컬리넌(Eve Cullinan)에게 공을 돌렸고, 체브라 의장은 “카운티 위원들의 파트너십 없이는 이 중 어떤 것도 일어나지 않는다”고 언급했다. 벌링턴 카운티 위원 타일러 J. 버렐(Tyler J. Burrell)은 자신의 어머니가 주말마다 책을 빌리고 배우기 위해 시나민슨 도서관에 데려다주었던 일을 회상하며 “도서관은 우리 지역사회에서 중요한 역할을 한다”고 말했다. 버렐 위원은 “조나단 의장과 관장이 언급했듯이, 도서관과 그 제공 서비스에 입문하는 것은 어릴 때 일어난다”며 “도서관에 가서 배우고 나면 호기심과 상상력이 자극되는데, 그것이 벌링턴 카운티 전역에서 매일 이 방 안에서 일어난다”고 말했다. 모든 새로운 개선 사항을 목격하고 나열한 후 버렐 위원은 “벌링턴 카운티의 미래는 많은 면에서 밝으며, 도서관 위원회와 도서관 시스템이 이를 선도하고 있다”고 선언했다.
1. 개요
- 벌링턴 카운티 도서관 시스템(Burlington County Library System) 소속 펨버튼 분관이 100만 달러(약 13억 5,000만 원)의 예산을 투입하여 대대적인 내부 리모델링을 완료하고 2026년 3월 13일 재개관 행사를 개최함.
- 해당 도서관은 1,672제곱미터(18,000평방피트) 규모로, 2025년 기준 525개 프로그램 운영, 9만 명 이상의 방문객 유치, 5만 건 이상의 대출 실적을 기록한 지역 내 핵심 문화 거점임.
- 이번 프로젝트는 뉴저지주의 ‘특수 목적 보조금(Special Purpose Grant)’과 ‘자본 프로젝트 펀드 보조금(Capital Project Fund Grant)’을 통해 재원을 조달함.
2. 추진 배경
- 전통적인 도서관의 역할이 도서 대출에 국한되어 있어, 디지털 시대의 변화하는 사용자 요구와 지역사회 소통 기능을 충분히 수용하지 못하는 한계가 있었음.
- 기존 공간 구조가 과학·기술·공학·수학(STEM) 교육, 디지털 역량 강화, 십 대 전용 활동 등 현대적 프로그램과 전문적인 커뮤니티 서비스를 지원하기에 비효율적이었음.
- 소셜 미디어와 인터넷의 확산으로 인해 대면 소통이 줄어드는 상황에서, 주민들을 오프라인 공간으로 유인할 수 있는 매력적이고 현대적인 시설의 필요성이 증대됨.
3. 개선 사항
- 어린이 및 청소년 특화 공간 확충: 레고(LEGO) 탐구 테이블을 갖춘 어린이실을 재설계하고, 십 대 전용 공간을 기존 대비 2배 이상 확장하여 학습과 놀이가 공존하는 환경을 구축함.
- 첨단 기술 교육 시설 도입: 3D 프린터, 레이저 절단기, 자수 장비 등을 갖춘 기술 연구소(Technology Lab)와 어린이 학습 센터(Children’s Learning Center)를 신설하여 디지털 및 제조 기술 교육 환경을 제공함.
- 다목적 커뮤니티 기능 강화: 일대일 상담, 원격 진료, 가상 면접이 가능한 소규모 회의실을 신설하고, 참고 데스크를 중앙 집중식 서비스 거점으로 재편하여 공간 효율성을 극대화함.
- 외부 파트너십 연계 서비스 제공: 캠케어(CAMcare)와 연계한 의료 서비스, 어스파이어 유스(Aspire Youth) 및 아메리카 워크(America Work)와 협력한 취업 준비 및 경력 코칭 프로그램을 현장에서 제공함.
4. 시사점
- 물리적 공간의 목적 전환: 도서관이 단순히 ‘책을 보관하는 장소’에서 ‘사람들이 모여 지식을 생산하고 공유하는 플랫폼’으로 진화해야 함을 보여줌. 해당 기사에 따르면 란즈나 다스 관장은 도서관이 “만나고, 배우고, 창조하며 탐험하는 공간”이 되어야 한다고 강조함.
- 전략적 예산 활용과 정책 협업: 단일 분관의 개선에 그치지 않고 확보된 보조금을 시나민슨, 이브샴 등 4개 거점 도서관에 분산 투입함으로써 카운티 전체의 도서관 서비스 표준을 상향 평준화하는 전략을 취함.
- 사회적 인프라로서의 역할 확대: 도서관이 교육뿐만 아니라 의료(원격 진료), 고용(면접 준비) 등 공공 복지 서비스의 접점 역할을 수행함으로써 지역사회의 회복 탄력성을 높이는 핵심 인프라로 기능함.