샌프란시스코 교도소 도서관 서비스 프로그램, 전국적 모델로 부상
2026년 3월 17일 / 오후 6:28 / CBS 샌프란시스코
샌프란시스코 시내에는 아무리 독서를 좋아하는 사람이라도 방문을 원치 않을 법한 도서관이 존재한다.
이곳은 일반 지역 도서관과 유사한 요소를 갖추었으나, 독자가 책을 찾아올 수 없어 책이 직접 독자를 찾아간다.
지니 오스틴(Jeanie Austin)은 샌프란시스코 공공도서관(San Francisco Public Library) 소속 사서다. 오스틴이 담당하는 분관은 다소 특별하다. 해당 시설은 카운티 교도소(County Jail) 한복판에 자리 잡고 있다.
오스틴 사서는 “사람들은 수감자가 책을 자유롭게 읽는다고 생각하지만, 샌프란시스코의 운영 방식은 매우 드문 사례”라고 설명했다.
모든 교도소는 법률 서적 제공 의무가 있다. 샌프란시스코는 이를 넘어 시 사서가 직접 선정한 오락용 도서관을 운영한다. 수감자들에게 책은 지루한 일상을 견디게 돕는 매개체다.
절도 혐의로 3개월째 수감 중인 50세 리언 스위팅(Leon Sweeting)은 좋은 책이 시간을 보내는 데 큰 도움을 준다고 말했다.
그는 “독서는 하루를 빠르게 보내게 하며 마음을 편안하게 유지해 준다”고 덧붙였다.
연구 결과에 따르면 이러한 프로그램은 장기적 이점이 크다. 미국 도서관 협회(American Library Association)의 최근 보고서는 교도소 교육 프로그램에 1달러(약 1,320원)를 투자할 때마다 향후 3년간 재수감 비용 약 5달러(약 6,600원)를 절감한다고 분석했다.
샌프란시스코의 모델은 전국적인 주목을 받았다. 멜론 재단(Mellon Foundation)은 최근 다른 교도소의 유사 프로그램 구축을 지원하고자 해당 프로그램에 400만 달러(약 52억 8,000만 원)의 보조금을 지급했다.
제2 카운티 교도소 지휘관인 사라 오말리(Sara O’Malley) 대위는 수감자들이 의미 있는 목표를 가질 때 나타나는 변화를 직접 목격했다.
책이 수감자들에게 일종의 도피 수단인지 묻는 질문에 오말리 대위는 그렇다고 답했다.
그는 “도피라는 단어보다 세상으로 나아갈 가능성을 보여주는 창문이라고 부르고 싶다”고 강조했다.
1. 개요
- 샌프란시스코 공공도서관(San Francisco Public Library)은 카운티 교도소 내부에 전문 사서가 상주하는 도서관 분관을 운영함.
- 해당 프로그램은 단순한 법률 서적 제공을 넘어 수감자의 정서적 안정을 위한 오락용 도서 서비스를 포함함.
- 해당 기사에 따르면 샌프란시스코의 교도소 도서관 모델은 미국 내에서 매우 희귀한 사례로 평가받으며 전국적인 확산 모델로 주목받음.
2. 추진 배경
- 교도소 내 수감자들은 장기간 격리 생활로 인해 극심한 무료함과 정서적 불안을 경험하며 이는 수용 생활의 질을 저하시킴.
- 기존 교도소 규정은 법률 서적에 대한 접근성만을 의무화하여 수감자의 자아 성찰이나 교육적 욕구를 충족시키기에 한계가 있음.
- 수감 기간 동안의 교육적 자극 부재는 퇴소 후 사회 적응력을 떨어뜨리고 높은 재범률로 이어지는 구조적 문제를 야기함.
3. 개선 사항
- 샌프란시스코는 전문 사서를 교도소에 배치하여 수감자 개개인의 특성에 맞춘 도서 큐레이션(Curation) 서비스를 제공함.
- 미국 도서관 협회(American Library Association) 보고서에 따르면 교육 프로그램 투자액 1.32달러(1달러)당 재수감 비용 6.6달러(5달러)를 절감하는 경제적 효과를 증명함.
- 멜론 재단(Mellon Foundation)으로부터 52억 8,000만 원(400만 달러)의 보조금을 확보하여 전국 교도소로 해당 시스템 확장을 추진함.
4. 시사점
- 교도소 도서관은 수감자에게 단순한 지식 전달을 넘어 사회와 연결된 통로(Window) 역할을 수행하며 심리적 안정감을 부여함.
- 해당 기사에 따르면 책은 수감자 리언 스위팅(Leon Sweeting)에게 “마음을 편안하게 유지(Keep mind at ease)”해주는 실질적인 정서 케어 수단임.
- 교정 시설 내 교육 서비스 확충은 일시적 비용 지출이 아니라 미래의 사회적 비용(재수감 비용)을 80% 가량 줄이는 고효율 복지 투자임.
참조: cbsnews.com