Design Thinking into Action: Teen Wellbeing 코스에서의 경험은 꿈처럼 느껴졌습니다. 너무 빨리 지나갔지만 모든 세부 사항을 명확하게 기억합니다. 3개월 만에 저는 사용자 중심의 엔지니어로 변모했습니다.
제가 이 과정에서 배운 첫 번째 중요한 교훈은 환경, 즉 주변 사람들과 관점에 관한 것이었습니다. 바디 매핑, 파트너 프로토타입 챌린지, 시간 관리, 소셜 미디어, AI 사용에 대한 자가 평가 등의 활동을 통해 나는 16년 동안 내가 살아온 세상에 대해 내가 얼마나 아는 것이 거의 없는지 깨달았습니다.
저에게 가장 인상 깊었던 부분은 시각 장애가 있는 사람들의 보행자 안전 개선에 초점을 맞춘 최종 프로젝트였습니다. 연구를 통해 나는 눈 문제가 중국에서 중요한 문제라는 것을 알게 되었습니다. 1,730만 명, 즉 대략 100명 중 1명이 시각 장애를 갖고 있습니다. 안타깝게도 이 문제는 대중의 관심을 거의 받지 못하고 있으며 도움을 줄 수 있는 인프라도 무너지고 있습니다. Minsheng Think Tank의 2025년 도시 거버넌스 연구에 따르면 중국의 촉각 포장의 70% 이상이 손상, 방해 또는 설치 불량으로 인해 효과가 없는 것으로 보고되었습니다. 이로 인해 저는 시각 장애가 있는 사람들을 위한 무언가를 만들게 되었습니다. 촉각 포장에 대한 작은 개선이라도 변화를 가져올 수 있기 때문입니다.
저는 디자인 사고의 5단계인 공감하기, 정의하기, 아이디어 내기하기, 프로토타입 만들기, 테스트하기를 따라 발명의 여정을 시작했습니다. 첫 번째 단계인 공감은 내 학습에서 가장 혁신적인 부분이 되었습니다. 강좌 초반에 교수님은 공감과 공감을 명확히 구분하셨습니다. 공감은 감정입니다. ~을 위한 누군가, 공감이 느끼는 동안 ~와 함께 멀리서 자신의 어려움을 인정하는 것이 아니라 자신의 관점에서 자신의 경험을 이해하는 것입니다. 심각한 시각 장애가 있는 친구인 나의 최종 프로젝트를 위해 사용자를 인터뷰하기 위해 연락할 때 이러한 차이는 나에게 남아 있었습니다. 나는 단지 그에게 그의 도전에 대해 물어본 것이 아닙니다. 나는 그에게 그의 일상을 안내해 달라고 요청했습니다. 그가 어떻게 커뮤니티를 탐색했는지, 무엇이 그를 좌절시켰는지, 그리고 그가 사람들이 이해해주기를 바라는 것은 무엇인지였습니다. “사람들이 나를 불쌍히 여기는 것이 필요하지 않습니다. 단지 내가 독립적으로 살아갈 수 있도록 세상이 설계되었으면 좋겠습니다.”라고 말했을 때 깊은 인상을 받았습니다. 그 순간 나는 교수님이 우리에게 가르치려고 하신 내용의 무게를 느꼈습니다. 나는 이 대화 이전에 이 문제에 대해 동정심을 갖고 접근했다는 것을 깨달았습니다. 시각 장애가 있는 사람들에 대해 안타까움을 느꼈지만 실제로 그들을 이해하지는 못했습니다. 그의 말을 들으면서 나는 공감에 관해 이론적으로 배운 것을 마침내 실천에 옮겼습니다. 나는 그의 눈을 통해 세상을 보기 시작했습니다. 이러한 사고방식의 변화는 이후 제가 디자인한 모든 것의 기초가 되었습니다. 저는 콜드 데이터와 연구 결과를 넘어선 엔지니어가 되기 위해 고정관념에서 벗어나려고 노력했습니다. 인간을 위한 디자인을 하다보니 공감이 가장 중요한 부분이라는 걸 깨달았어요. 또한 나는 프레젠테이션 비디오에서 “어느 날 모든 것이 어두워진다면 어떤 기분이 들겠습니까?”라고 질문하여 청중의 참여를 유도하기 위해 공감을 사용했습니다.